呼吸是太極拳的重要內容。關于太極拳的呼吸，各家論述不一，如有的強調“氣沉丹田”，有的主張“腹式呼吸”等。但概括起來基本上有兩種呼吸方法，一是拳勢呼吸，二是自然呼吸。無論哪種呼吸，基本要領都應是細、勻、深、長。

       拳勢呼吸就是有意識地將呼吸和動作結合起來，呼吸的長短和動作的過程相聯系，呼吸的吐納也和動作的開合曲伸相關聯。一般是動作外展爲呼，內收爲吸；動作沉降爲呼，提升爲吸；發勁時爲呼，蓄勁時爲吸。

       自然呼吸就是不要過分注意呼吸和拳架、動作的配合問題，在做好拳勢動作基礎上，呼吸以自然、舒服爲宜，你覺得舒服了，就對了。長此以往，呼吸自然就和動作配合上了，這就是以動作來調節呼吸。這種辦法的前提是動作要准確，要合乎規格，要規範，對動作要求比較高。如武當和式太極拳的呼吸方式就是自然呼吸。